Cientistas dizem que planeta semelhante à Terra pode estar 'escondido' no Sistema Solar

Após anos de estudos sobre o movimento de objetos celestes no Cinturão de Kuiper, na órbita de Netuno, uma equipe de astrônomos japoneses revelou a possibilidade de um planeta semelhante ao planeta terra ainda não descoberto no Sistema Solar. Embora encontrar exoplanetas (planetas fora do nosso sistema solar) não seja tarefa fácil, mais de 5.502 já foram descobertos desde 1992, quando o primeiro exoplaneta foi encontrado.

No entanto, descobrir objetos celestes no nosso próprio sistema solar é um pouco mais complicado e envolve encontrá-los através da observação do movimento de outros astros. Netuno, por exemplo, foi descoberto em 1846 depois que o astrônomo e matemático Urbain Le Verrier identificou uma diferença entre a órbita observada de Urano e a forma como ela era prevista pela física newtoniana. O cenário o levou a suspeitar que a alteração da órbita fosse provocada pela influência gravitacional de um planeta localizado além de Urano. Dito e feito: quando o astrônomo alemão Johann Gottfried Galle foi checar o local onde o novo planeta deveria estar, lá estava Netuno.

Enfim o famoso 'Planeta 9'?

Durante muitos anos, astrônomos especularam sobre a existência de um 'outro mundo' dentro do sistema solar, chamado popularmente de 'Planeta 9'. Desta vez, os cientistas japoneses foram ainda mais além e sugerem que outro planeta 'semelhante à Terra' possa estar ainda mais perto do que se imagina.

Num novo artigo publicado no The Astronomical Journal, os astrofísicos Patryk Sofia Lykawka, da Universidade Kindai, no Japão, e Takashi Ito, do Observatório Astronômico Nacional japonês, analisam o movimento dos objetos celestes no Cinturão de Kuiper.

Eles acreditam que este novo planeta se esconde no Cinturão de Kuiper, um anel circunstelar que se estende logo além da órbita de Netuno. Este, denominado Planeta do Cinturão de Kuiper (KBP), ficaria a uma distância de até 500 unidades astronômicas (UA) do Sol, 500 vezes a distância entre a Terra e o Sol, e mais próximo do que o lendário 'Planeta 9'.

Os especialistas afirmam ainda que o KBP é até três vezes mais massivo que a Terra, mas as suas temperaturas são provavelmente demasiado baixas para suportar a vida como a conhecemos. Segundo os autores do estudo, tais suposições são independentes do suposto 'Planeta Nove', que alguns teorizaram ser muito mais massivo e mais distante do que um potencial planeta semelhante à Terra no Cinturão de Kuiper.

Com informações do G1